belgischer Fußballspieler; Nationalspieler, WM-Dritter 2018; mehrfacher italienischer Pokalsieger; Belgiens Fußballer des Jahres 2016
Erfolge/Funktion:
WM-Dritter 2018
Italienischer Pokalsieger 2014 und 2020
Belgiens Fußballer des Jahres 2016
* 6. Mai 1987 Leuven
Dries Mertens zeigte schon früh gute Leistungen in der niederländischen Eredivisie, die schließlich die SSC Neapel 2013 dazu bewogen, den Belgier in die Serie A zu holen. Doch so richtig machte der 1,69 m große und 61 kg schwere Stürmer in Italien erst von sich reden, als er notgedrungen als Mittelstürmer spielen musste. In der Saison 2016/17 gelangen ihm in der Serie A in 35 Spielen gleich 28 Tore. Dadurch avancierte der belgische Nationalspieler zwar zum Wunschspieler finanzstärkerer Klubs, entschied sich aber stets zum Bleiben bei seinem Herzensverein. "Hier wird jeder Sieg wie ein Triumph gefeiert. Meine Nachbarin ist 75 und gratuliert mir euphorisch zu Toren – oder gibt mir nach schlechten Spielen eine Ohrfeige und sagt, ich solle mehr laufen", meine Mertens (kicker, 22.6.2020).